使用用于进行流式细胞分析的 eBioscience 和 Annexin V 细胞凋亡检测试剂盒，可轻松区分早期和晚期细胞凋亡。这些试剂盒利用活力染料偶联膜联蛋白 V 标记细胞外膜上的磷脂酰丝氨酸（PS；细胞凋亡早期标记物）。在晚期细胞凋亡中，随着细胞完整性的丧失，膜联蛋白 V 和活力染料横穿质膜并结合质膜内部的 PS。

膜联蛋白是一系列钙离子依赖型磷脂结合蛋白，可优先结合磷脂酰丝氨酸 (PS)。在正常生理条件下，PS主要位于质膜的内叶。细胞凋亡开始时，PS 会丢失其在磷脂双分子层上的不对称分布，并且可以转运至细胞外膜叶上，以标记细胞作为吞噬作用的靶标。在细胞膜外表面时，可通过荧光标记的膜联蛋白 V 在钙离子依赖模式下检测 PS。

在细胞凋亡早期，质膜可阻挡碘化丙啶 (PI)、7-AAD 等活力染料或者 eFluor 450 等可固定活力染料进入细胞。这些细胞会被膜联蛋白 V 染色，但不被活力染料染色，从而能够在早期细胞凋亡中区分出细胞。然而，在细胞凋亡晚期，细胞膜丧失完整性，因此膜联蛋白 V 也可接触细胞内的 PS。活力染料可用于从早期凋亡细胞（膜联蛋白 V 阳性，活力染料阴性）中分辨出这些晚期凋亡和坏死细胞（膜联蛋白 V、活力染料阳性）。

目前随 eBioscience 膜联蛋白 V 细胞凋亡检测试剂盒提供的活力染料包括 FITC、eFluor 450、别藻蓝蛋白 (APC)、藻红蛋白 (PE)、PE-cyanine7 和生物素。